“UM SENTIMENTO MISTO DE NOJO E LÁSTIMA”: a elite ilustrada e o espetáculo da miséria no século XIX

Neste artigo, examino as posturas afetivas e as atitudes públicas diante do problema da mendicância - a exposição incontornável da miséria absoluta - no Rio de Janeiro oitocentista. Para desvendar os incentivos e os obstáculos à compaixão pelos esmoleiros onipresentes, tomo como base, de início, crônicas, reportagens e colunas de opinião coletadas na Hemeroteca da Biblioteca Nacional. Aprofundo o estudo da dinâmica do compadecimento e da aversão, em seguida, com a análise de um trecho de Memórias póstumas de Brás Cubas (1881), romance de Machado de Assis, que põe em cena as ambiguidades sentimentais dos privilegiados ao ficar frente a frente com a indigência clamorosa.