PACALA: INNOVACIÓN TRANSFORMATIVA EN CADENAS AGROINDUSTRIALES COMUNITARIAS DE CAÑA PANELERA, CACAO Y LÁCTEOS EN EL NORTE DEL CAUCA

Las empresas comunitarias de panela, cacao y lácteos del norte del Cauca presentaban restricciones productivas, tecnológicas y comerciales que afectaban la estandarización de procesos, la diversificación de productos y la inserción en mercados. El proyecto PACALA implementó una estrategia de innovación transformativa orientada a fortalecer la apropiación tecnológica en seis empresas comunitarias afro e indígenas, ubicadas en Santander de Quilichao, Miranda, Caloto y Toribío. La metodología integró investigación acción participativa, aprendizaje práctico, diagnóstico técnico de procesos, investigación especializada de mercado, construcción de hojas de ruta tecnológicas y cocreación de nuevos productos con participación de empresas, consumidores e investigadores. Las intervenciones permitieron caracterizar factores internos y externos asociados al desempeño agroindustrial, incorporar mejoras en procesos de transformación de panela, cacao y derivados lácteos, y formular tres prototipos alimenticios mediante herramientas de diseño de producto, análisis de formulación y validación con consumidores. Como resultados, se brindó acompañamiento tecnológico a seis empresas comunitarias, se desarrollaron tres prototipos alimentarios, se documentaron experiencias de innovación y se formularon planes de sostenibilidad productiva ajustados a las capacidades organizativas y territoriales. La intervención articuló criterios de calidad, inocuidad, diversificación del portafolio y apropiación social del conocimiento, con reconocimiento de saberes propios, prácticas productivas locales y características étnico-culturales del territorio. El enfoque aplicado fortaleció la relación entre innovación alimentaria, capacidades locales, sostenibilidad empresarial y autonomía económica. PACALA se consolidó como una ruta metodológica pertinente para transformar procesos agroindustriales comunitarios mediante ciencia, tecnología e innovación con enfoque territorial y con potencial de réplica en contextos agroalimentarios rurales semejantes colombianos.