Atividade de pectinases e parede celular em melões não comerciais sob maturação

Melões não comerciais das variedades acidulus e momordica apresentam potencial para programas de melhoramento genético, porém ainda são escassas as informações sobre as alterações fisiológicas relacionadas ao amadurecimento desses frutos. Objetivou-se avaliar as mudanças físico-químicas, a atividade de enzimas da parede celular e a dinâmica das frações de pectina em frutos de acidulus e de momordica colhidos em diferentes estádios de maturação. O experimento foi conduzido em delineamento inteiramente casualizado, em Mossoró-RN, sendo avaliados cinco frutos colhidos (definido pela integridade física dos frutos) nos dias 15, 20, 25, 30 e 35 após a antese (DAA) para o acidulus e até 33 DAA para o momordica, totalizando 25 frutos por variedade. Foi realizada ANOVA para regressão polinomial. Foram determinados atributos físicos, químicos, atividade das enzimas pectinametilesterase, poligalacturonase e β-galactosidase, além das frações de pectina da parede celular. O momordica apresentou massa média 2,41 vezes superior ao acidulus (1.359,20 e 563,00 g, respectivamente), porém sofreu intensa perda de firmeza em relação ao primeiro dia de avaliação (67,38%) e severa rachadura da polpa no final da maturação, associadas ao aumento da atividade das pectinases e à rápida solubilização das pectinas estruturais. Em contraste, o acidulus apresentou redução de 30,83% da firmeza, elevada concentração de pectina insolúvel e baixa atividade enzimática, preservando a integridade da parede celular. Os pontos ideais de colheita foram estimados em 20 DAA para o momordica para evitar a rachadura dos frutos e 30 DAA para o acidulus, destacando-se pela excelente conservação da firmeza pós-colheita associada à estabilidade celular.