CARACTERIZAÇÃO MICROESTUTURAL DA CRISTA PREMAXILAR DE MAARADACTYLUS KELLNERI (PTEROSAURIA, PTERODACTYLOIDEA)

Os pterossauros em seu auge se diversificaram em várias linhagens, diferindo entre si quanto ao porte e características morfológicas. Destacam-se como o primeiro grupo de tetrápodes a alçar o voo e como o grupo de arcossauros fósseis com maior representatividade nos registros fósseis da Bacia do Araripe. Dentre as espécies brasileiras, _Maaradactylus kellneri_ possui crânio quase completo, com uma extensa crista premaxilar uma característica marcante das espécies deste agrupamento. As cristas são um aspecto marcante na morfologia do crânio dos pterossauros, tendo diversos estudos buscado atribuir funções morfofisiológicas a estas estruturas, desde sua utilização na seleção sexual; como atuantes na regulação térmica ou na aerodinâmica. Neste estudo apresentamos a primeira análise microestrutural da crista premaxilar de _Maaradactylus kellneri_. Para análise microanatômica, foi seccionada uma porção da crista. Seu arranjo microesturutral exibe uma matriz compacta, com ausência de trabéculas e de osso esponjoso sendo constituída por tecido fibrolamelar e uma rede vascular reticular. As lacunas dos osteócitos estão distribuídas aleatoriamente e os ósteons primários ligados por canais de Volkmann adjacentes. O tecido fibrolamelar é caracterizado por apresentar um tecido primário de rápida deposição, ocorrendo em diversos tetrápodes viventes como mamíferos e aves. Estes animais necessitam de um tecido de suporte de rápido desenvolvimento, mas também suficientemente rígido para resistir a condições de constante estresse mecânico. Os ósteons primários imersos na matriz paralela-fibrosa, são associados ao complexo fibrolamelar (lato sensu), indicando um tecido metabolicamente ativo. Este conjunto sugere que o holótipo seja um indivíduo sub-adulto, corroborando o estágio ontogenético apontado também pela morfologia externa, que apresenta suturas cranianas não fusionadas. Os aspectos morfológicos do crânio e disposição dos dentes, aponta para um hábito piscívoro, estes provavelmente eram usados para perfurar e segurar peixes, característica também presente em pterossauros ornithocheiros e espécies do clado como _Tropeognathus mensembrinus_. Tais evidências combinadas a compactação óssea da crista premaxilar, com a ausência de cavidades pneumáticas e sua protuberância localizada rostralmente, sugerem que esta deveria exercer um papel pouco significante na aerodinâmica, sendo um caráter de display, impediria a execução de mergulhos, indicando que estes provavelmente seriam pescadores de superfície, assim como alguns albatrozes atuais.