A LEPIDOLOGIA E SUA IMPORTÂNCIA PARA IDENTIFICAÇÃO DAS ESCAMAS FÓSSEIS DE PEIXES

A Lepidologia é um estudo que remonta a Louis Agassiz que, entre 1833-1843, fez uso da morfologia das escamas para a classificação taxonômica dos peixes. Segundo ele, os Actinopterygii, exceto Polipterídeos e Lepisosteídeos, apresentam escamas elasmoides. Atualmente estas escamas são classificadas em dois tipos, conforme sua morfologia e ornamentação: Ciclóide e Ctenóide. Apesar da grande diversidade de forma, é possível reconhecer em ambas as seguintes estruturas topográficas: circuli, que são cristas concêntricas, raios, primários e secundários e campos, que determina a simetria da forma da escama dependendo da localização do foco e cteni. Estas características permitem identificar o tipo da escama presente em uma espécie, sendo estas informações de grande valor para sua taxonomia. Nos últimos anos a Equipe de Paleontologia do Campus Floresta-LPCF da UFAC e colaboradores, vem coletando e identificando uma paleoictiofauna diversificada proveniente da Bacia do Acre (Neógeno-Formação Solimões), principalmente achados advindos de afloramentos fossilíferos do vale do Alto Rio Juruá, Acre. O material, sob estudo, está depositado no LPCF/UFAC. Dentre estes achados, inúmeras escamas e partes destas foram identificadas; na literatura estas partes de escamas são referidas como _quamules_ para aquelas de Osteoglossidae. Diante disso, o trabalho consiste em identificar fragmentos fósseis de escamas íctias utilizando características morfológicas, tendo como base os estudos sobre as escamas atuais de Teleostei, realizados pelos pesquisadores do Núcleo de Ictiologia do Vale do Alto Juruá - NIVAJ, Campus Floresta-UFAC. Os estudos comparativos entre as escamas atuais e as fósseis, apesar do seu estado fragmentário, tem permitido a identificação das estruturas morfológicas tais como os circulis e crenulações e a sua localização nos fragmentos fósseis indicam o campo posterior, anterior ou lateral. Essas características podem permitir a identificação taxonômica dos espécimes fósseis, pelo menos, ao nível de família, como demonstra, por exemplo, a semelhança destes quando comparados com escamas de Osteoglossidae atuais. A ampliação do estudo comparativo entre as escamas atuais e fósseis é bastante promissor, em vista do número e diversidade de espécimes depositados no LPCF. Ademais, esse trabalho poderá contribuir sobremaneira para a ampliação e o conhecimento da fauna de peixes do Neógeno da Amazônia Sul-Ocidental.