O uso do WhatsApp e a relação médico-paciente: um estudo qualitativo

Introdução: Desde seu lançamento, o WhatsApp foi implementado como uma ferramenta de comunicação em vários setores, chegando a um bilhão de usuários em 2016. Na área da saúde, o WhatsApp foi descrito como uma ferramenta que permite discussões clínicas e linhas de cuidado, melhorando a comunicação entre pacientes e profissionais de saúde. Essa multifuncionalidade suscita discussões a respeito dos limites éticos do uso desta ferramenta. Objetivo: Este novo estudo busca compreender as percepções dos médicos a respeito do uso de WhatsApp em sua prática clínica e suas repercussões sobre a relação médico-paciente. Métodos: Trata-se de um estudo qualitativo por meio de entrevistas em profundidade. Os sujeitos do estudo foram médicos, em sua maioria mulheres (64%), entre 31 e 72 anos de idade e com tempo de prática variando entre 9 e 48 anos. Todas as entrevistas foram gravadas e transcritas para posteriormente serem estudadas por meio da análise hermenêutica. Resultados: Por meio da interpretação das diversas opiniões dadas pelos médicos, pudemos identificar seis categorias de análise: a relação médico-paciente, reduzindo a busca desnecessária por serviços de saúde, o medo de problemas legais, a quebra de sigilo, estratégias de manejo de informações e aspectos relacionados ao trabalho. Conclusão: Houve dissenso entre os médicos quanto aos impactos éticos do uso do WhatsApp na prática clínica. Por meio da oferta do cuidado e suporte, a relação pôde ser estreitada, assim como diminuída a busca por serviços de saúde. Por outro lado, a falta de controle sobre o destino das informações, o medo de falhas de interpretação e problemas legais e o excesso de trabalho inibem o uso deste aplicativo. Uma possível estratégia para conter estes problemas éticos seria a maior abordagem sobre mHealth e seus aspectos éticos na graduação médica, porém estudos são necessários para identificar o melhor momento de sua abordagem.