Desenvolvimento pós-natal do crânio de Tropidurus torquatus: alometria e dimorfismo sexual

Estudar e descrever a variação ontogenética auxilia compreender os padrões e processos que geram e mantem a diversidade fenotípica. Pesquisas sobre a variação intraespecífica e dimorfismo sexual no desenvolvimento são escassas, e as poucas disponíveis apontam que a análise das transformações alométricas é uma forte ferramenta para compreender o processo de diversificação morfológica, sobretudo na diferenciação sexual. Estudos mostram que o tamanho da cabeça em lagartos é um dos principais caracteres que difere entre os sexos, e está sob seleção sexual. Para Tropidurus torquatus, foram feitos estudos de dimorfismo sexual apenas com adultos e não há informações em relação a alometria ontogenética. Diafanizamos indivíduos juvenis e medimos largura e comprimento do crânio, focinho e mandíbula, e comprimento total. Analisamos as curvas de crescimento, testando para alometria. Para testar a diferença entre machos e fêmeas realizamos ANCOVA entre as curvas. As curvas de crescimento não diferiram na inclinação nem intercepto entre ambos os sexos, mostrando que não há dimorfismo sexual em juvenis. O comprimento do focinho foi o único caractere com crescimento isométrico, todos os demais apresentaram alometria negativa. Assim, o crescimento em T. torquatus segue o Modelo de Von Bertalanffy: machos e fêmeas possuem taxa de crescimento igual até a maturidade sexual, a partir da qual diminui progressivamente; como machos a atingem mais tarde, possuem maior período de crescimento. Logo, o dimorfismo sexual em T. torquatus é determinado por heterocronia, resultando em machos peramórficos em relação as fêmeas, também descrito nos gêneros Anolis e Podacris.