Ostracodas são chatos ou massa? Observações experimentais a respeito da interação entre anfíbios e indivíduos do gênero Elpidium (Crustacea, Ostracoda)

Forésia é um comensalismo interespecífico cuja finalidade é o transporte. O indivíduo forético ativamente procura e se fixa na superfície externa de outro animal, o hospedeiro. Crustáceos do gênero Elpidium são ostracodas bivalves aquáticos restritos ao fitotelmo de bromélias, e necessitam da forésia para a colonização de novos habitat. São frequentemente encontrados aderidos à pele de anfíbios que visitam essas plantas, onde se fixam ao fecharem suas valvas com uma porção de pele do vertebrado entre elas. A interação é usualmente estudada sob a perspectiva do forético, e não há informações sobre impactos ao hospedeiro. Nosso objetivo é descrever o comportamento de anfíbios sob a interferência experimental de ostracodas. Observamos cinco indivíduos da perereca Scinax tymbamirim quando colocados individualmente em placas de Petri contendo água (5 ml) e 100 ostracodas. Em contato com a água, todas as pererecas aparentavam estar incomodadas, trocando de posição para se afastar dos crustáceos que nadavam em sua direção. Quando muitos ostracodas conseguiam se aproximar, utilizavam os membros inferiores para afastá-los, desferindo chutes na água. Considerando o método de fixação utilizado por estes crustáceos observado em campo, não é surpreendente o desconforto. A partir das nossas observações, evidenciamos que a presença de ostracodas pode afetar aspectos comportamentais dos anuros, como por exemplo o tempo de permanência em uma bromélia, interferindo na dispersão dos ostracodas. Apesar de frequente, a interação ainda é pouco estudada, e mais estudos experimentais devem ser conduzidos para que possamos entender seus efeitos nos anfíbios.