Os machos da serpente Tomodon dorsatus são mais rápidos e tem metabolismo mais alto do que as fêmeas

Em uma mesma espécie, diferenças morfológicas, fisiológicas e comportamentais podem ocorrer entre indivíduos do mesmo sexo e do mesmo status reprodutivo dependendo da sua idade e genética. Tanto o sexo quanto o tamanho do corpo podem influenciar positivamente a taxa metabólica e o desempenho locomotor em muitos animais. Tomodon dorsatus é uma serpente abundante em áreas antropizadas da Mata Atlântica Brasileira, Paraguai, Argentina e Uruguai. É uma espécie diurna, malacófaga e terrícola. Dado que as fêmeas de Tomodon dorsatus são maiores que os machos, testamos a hipótese de que o desempenho locomotor e a taxa metabólica serão maiores nas fêmeas. Utilizamos a velocidade de deslocamento como variável operacional do desempenho locomotor e o consumo de oxigênio (VO2) como medida da taxa metabólica de repouso (TMR). Além disso, medimos a atividade máxima das enzimas citrato sintase (CS) e da lactato desidrogenase (LDH) no músculo esquelético intercostal, fígado e coração de cada indivíduo. Utilizamos 21 fêmeas e 13 machos. O comprimento corporal esteve positivamente relacionado com a maturidade, mas não com o sexo. Os machos apresentaram maior velocidade, maior VO2 e maior atividade de CS do que as fêmeas. Portanto, a hipótese foi refutada pois apenas o sexo influenciou a locomoção e o metabolismo de Tomodon dorsatus. No entanto, em algumas espécies de lagartos, machos territoriais apresentaram melhor desempenho locomotor e taxa metabólica mais alta. Os machos de Tomodon dorsatus apresentaram comportamentos mais agressivos do que as fêmeas o que pode explicar o resultado encontrado.