Herpetologia no Nordeste do Brasil: Legado, Desafios e Oportunidades

A região Nordeste congrega a segunda maior riqueza de répteis e anfíbios do Brasil, sendo superada apenas pela região norte. Esta posição é justificada principalmente pela abrangência de quatro dos seis biomas brasileiros, incluindo além da parte majoritária da Caatinga, mas também o extremo leste da Amazônia (Maranhão), a porção setentrional da Mata Atlântica (Rio Grande do Norte a Bahia), bem como muitas áreas ecotonais com o Cerrado (Maranhão, Piauí e Bahia). Além disso, o Nordeste reúne áreas de relevante interesse para conservação, como as Dunas do São Francisco, as Restingas e os Brejos-de-Altitude, renomados por seus endemismos. Apesar disto, a herpetofauna nordestina por muito tempo foi subestimada cientificamente e negligenciada em termos de investimento em pesquisas. Somente nas últimas décadas, iniciou-se a acumulação sistemática de informação sobre a herpetofauna da região. Entre os pesquisadores que mais contribuíram historicamente para o conhecimento herpetológico do nordeste, destacam-se Paulo Vanzolini e Miguel Trefaut, que por muito tempo constituíram as principais referências sobre a herpetofauna da região. Felizmente, na última década a região tem recebido dezenas de novos herpetólogos, filiados a instituições de ensino superior que tem ampliado a produção de informação e a formação de novos pesquisadores. Assim, tendo em vista a importância do Nordeste para biodiversidade brasileira, justifica-se a reflexão sobre o legado da herpetologia nordestina no IX Congresso Brasileiro de Herpetologia. Nesta proposta de mesa-redonda, apresentaremos o estado atual de conhecimento sobre a herpetofauna nordestina, revelando as principais lacunas de conhecimento, os desafios e perspectivas na pesquisa herpetológica da região.