Efeito da temperatura na incubação e nos neonatos de Hemidactylus agrius (Squamata, Gekkonidae)

A temperatura influencia o desenvolvimento embrionário de lagartos e sabe-se que as variações térmicas podem afetar características morfológicas, cognitivas e locomotoras de neonatos. Contudo, o conhecimento sobre esses efeitos em lagartos de áreas semiáridas é praticamente inexistente. Assim, testamos o efeito do aumento da temperatura sobre o tempo de incubação e a morfometria de neonatos de Hemidactylus agrius, um geconídeo endêmico da Caatinga. Coletamos fêmeas ovígeras e ovos na natureza nos municípios de Assú-RN e Mossoró-RN, entre 2016 e 2018. Incubamos 72 ovos, sendo 33 expostos a uma temperatura média durante o dia de 26ºC (controle - condições-ambiente atuais) e 39 expostos a 29,5°C (tratamento quente - aquecimento previsto até 2080). Após a eclosão, mensuramos o comprimento rostro-cloacal (CRC), bem como comprimento, largura e altura da cabeça dos neonatos. A taxa de eclosão foi de 90% nas condições controle e de 92% na incubadora aquecida. O tempo de incubação dos ovos foi menor no tratamento quente (73,73 ± 12,07 dias) do que no controle (99,07 ± 31,49 dias) (t=2,96; GL=27; p<0,01). Não houve diferença no tamanho corpóreo, comprimento e altura da cabeça dos filhotes entre os tratamentos. Contudo, filhotes nascidos na incubadora quente apresentaram largura de cabeça relativamente maior (t=-4,05; GL=57; p<0,01). Estes achados sugerem que a viabilidade reprodutiva de geconídeos de regiões semiáridas não é prejudicada pelo aumento da temperatura previsto até 2080. Por outro lado, as alterações morfológicas observadas nos filhotes incubados em condições aquecidas podem ter futuras implicações ecológicas, tais como variações no nicho trófico da espécie.