DNA histórico: uma nova perspectiva para estudos de diversidade, conservação e evolução de anfíbios

Ao longo dos últimos dois séculos as coleções biológicas têm fornecido um imenso registro da biodiversidade do planeta. Estas coleções têm sido tradicionalmente usadas para tratar de questões fundamentais em biogeografia, taxonomia, sistemática filogenética e conservação, além de outras áreas em ecologia e biologia evolutiva. Entretanto, grande parte do material armazenado nas coleções e museus não estava disponível, até recentemente, para análises genéticas, pois os métodos tradicionais de fixação e preservação do material biológico resultam em degradação do DNA. Os recentes avanços tecnológicos de sequenciamento de alto rendimento e o aperfeiçoamento de protocolos de extração de DNA estão mudando esse cenário. Embora as mudanças ambientais afetem todos os taxa, os anfíbios estão entre os mais ameaçados dos vertebrados, sendo que muitas espécies estão em risco de extinção e algumas só são conhecidas de coleções biológicas. Obter informações genéticas dessas espécies pode ser crucial tanto para responder questões de taxonomia, ecologia e evolução desse grupo, como para fornecer dados para estudos de conservação e manejo das espécies. Nesse sentido, fizemos um esforço pioneiro para obtenção de informações genéticas de espécimes de anfíbios encontradas apenas em coleções biológicas. Testamos e adaptamos uma série de protocolos de extração, sequenciamento e análise, resultando em um protocolo otimizado para coleções de vertebrados em meio líquido. Cerca de 90 % das amostras testadas foram sequenciadas com sucesso, sendo que os resultados obtidos têm implicações importantes para o estudo de sistemática e taxonomia dos anfíbios neotropicais.