Diversidade do sistema de acasalamento de serpentes e lagartos

Dentre todos os seres vivos, serpentes e lagartos são exemplos de animais surpreendentemente diversos no tempo e magnitude de seus esforços reprodutivos, o que faz cada espécie única e cada estratégia reprodutiva uma nova descoberta. Assim, estudos reprodutivos em serpentes e lagartos da América do Sul são encorajados pela grande diversidade de espécies existentes. Na estação reprodutiva as fêmeas se preparam para entrar em vitelogênese, que é o processo onde os folículos ovarianos passam por transformações e deposição de vitelo, ocorrendo da vitelogênese primária (quiescência folicular) até a secundária (fase ativa e depósito de vitelo nos folículos). Entretanto, algumas fêmeas podem acasalar com seus folículos em vitelogênese primária e assim, estocar espermatozoides no trato genital, aguardando uma época mais propicia para prosseguir com a vitelogênese e a fecundação. Os machos, em época reprodutiva, iniciam a espermatogênese e muitos espermatozoides podem ser observados em seus ductos deferentes, prontos para a fecundação das fêmeas. Porém, alguns machos não entram em espermatogênese nessa época e precisam, então, estocar espermatozoides nos ductos deferentes para fecundar as fêmeas. O conhecimento desses parâmetros do ciclo reprodutivo é imprescindível para a compreensão dos comportamentos que serpentes e lagartos manifestam na natureza e em cativeiro quando se encontram na estação reprodutiva. Estudos recentes ilustram a grande diversidade dos sistemas de acasalamento de Squamata, enfatizando, o quão intenso pode ser o comportamento sexual na intimidade dos seus hábitats.