EXTENSÃO LINEAR E DENSITOMETRIA DO CORAL MONTASTRAEA CAVERNOSA (LINNAEUS, 1767) DO COMPLEXO RECIFAL DE ABROLHOS, BA, BRASIL

Os corais formadores de recifes, também conhecidos como corais verdadeiros, são animais pertencentes ao Filo Cnidaria. Esses organismos secretam esqueletos de carbonato de cálcio (CaCO₃) que, ao longo do tempo, constroem extensas e complexas formações subaquáticas, sendo muito importantes na sustentação de ecossistemas ricos em biodiversidade marinha. Os corais são extremamente sensíveis às variações do ambiente e atuam como arquivos paleoceanográficos, pois os registros geoquímicos são preservados em seus esqueletos e informam acerca das condições passadas e permitem projeções futuras da situação dos oceanos. Os corais secretam, anualmente, um par de bandas de densidade (uma de alta densidade e outra de baixa densidade) e tal processo está intimamente ligado à temperatura, que vêm aumentando ao longo dos anos. A banda de alta densidade se refere aos meses de temperatura mais elevada e a banda de baixa densidade é referente aos meses de temperatura mais fria, predominantemente. Além disso, as variações de temperatura influenciam diretamente na densidade esquelética, no crescimento (ou extensão) linear e na calcificação dos corais, uma vez que o seu aumento pode reduzir a taxa de deposição de CaCO₃, resultando em esqueletos menos densos e mais frágeis. Compreender como se dão esses processos é vital para o entendimento sobre a esclerocronologia de organismos calcificadores, além de permitir entender como os corais respondem às alterações das variáveis ambientais, sendo esses os guias motivadores para o desenvolvimento do presente estudo. O objetivo do trabalho, portanto, é analisar a extensão linear e densitometria do coral Montastraea cavernosa, comparando com resultados de amostras da mesma espécie coletadas nos anos de 1860, e verificar como o esqueleto desses animais responderam às mudanças de temperatura. O coral foi coletado no complexo recifal de Abrolhos, no estado da Bahia, em 05/07/2023. O slab do coral foi cortado por meio de uma serra fita com mesa inclinável, de modelo SF-40-Mi, marca Maksiwa. Para a determinação da densidade e da calcificação superficial foi realizada a densitometria em uma amostra de coral no equipamento densitômetro de raios-x. Para a determinação da extensão linear, foi feita a radiografia do coral e a contagem das bandas de densidade no software CoralXDS. Os resultados foram trabalhados e interpretados através do software ImageJ. A determinação da densidade, calcificação e extensão linear ainda está em andamento. Em comparação com o material disponibilizado do coral Montastraea cavernosa coletado nos anos de 1860, na qual a densidade apresentou uma média de 5,2 ± 0,45 g/cm², será possível notar um aumento ou diminuição dos valores. Portanto, pode-se inferir se o crescimento do coral está respondendo de maneira negativa ou positiva em relação ao aumento da temperatura superficial do mar, além de poder haver outras influências nos valores encontrados, como o rompimento da barragem de mineração do Fundão, ocorrida em novembro de 2015, que foi responsável pela contaminação do Rio Doce que deságua em Abrolhos.