Este trabalho analisa experiências de formação continuada de profissionais na área de Educação Especial através da educação a distância que compõe um programa de extensão universitária. Questiona-se se a formação dentro desta modalidade funciona como uma alternativa viável para a realidade de municípios no sudeste do Pará, e se contribui para a qualidade no ensino de alunos público-alvo da educação especial?
A pesquisa fundamenta-se na abordagem qualitativa, e foi realizada na cidade de Marabá-PA, explorando ambientes virtuais de aprendizagem (moodle e facebook) com a participação de 60 cursistas. Utilizou-se a análise documental - projetos de formação de 2012 a 2013 – e foram utilizados para análises, os registros no ambiente virtual de aprendizagem e atividades dos cursistas. Foi aplicado ainda um questionário de avaliação do curso.
Analisa-se que há um potencial rico na utilização de espaços virtuais para a aprendizagem de professores, pela dinâmica interativa, pelas trocas de conhecimentos e reflexões. Os currículos dos cursos ofertados, o desempenho dos professores-tutores e dos materiais bibliográficos utilizados foi indicado como pontos de qualidade.
Quanto aos limites, destacam-se falta de tempo para dedicação dos cursistas; dificuldades de acesso a internet; demora no retorno as dúvidas em alguns casos. Conclui-se que apesar das dificuldades evidenciadas, o potencial contributivo pode apoiar a escolarização qualificada de alunos público-alvo da educação especial.