Esta pesquisa tem o objetivo de investigar como as educadoras atuantes do Atendimento Educacional Especializado da Rede Municipal de Santa Maria/RS estão acompanhando a mudança terminológica de Deficiência Mental para Deficiência Intelectual.
Também são analisados quais os possíveis efeitos que o entendimento dessa mudança pode ocasionar nos processos de identificação e inserção dos alunos com Deficiência Intelectual no Censo Escolar.
Trata-se de uma pesquisa qualitativa, e como recurso metodológico foram utilizadas entrevistas semiestruturadas, sendo entrevistadas educadoras da Rede Municipal de Santa Maria/RS. Os dados obtidos foram analisados através de eixos construídos, a partir das falas que apresentavam repetição, entendendose que estas falas constroem uma realidade. As contribuições teóricas de Maturana (1998) e Pellanda (2009) apoiam a construção analítica, ajudando na observação da linguagem/fala das educadoras entrevistadas.
Concluiu-se que, as educadoras especiais compreendem os termos Deficiência Mental e Deficiência Intelectual, como quadros distintos.
A partir do entendimento citado, é possível ao longo da pesquisa perceber que essa compreensão produz efeitos, assim como, o preenchimento do Censo Escolar. Dessa forma, acredita-se que a mudança terminológica deve ser mais discutida nas escolas e no meio acadêmico.