A mineração de carvão em Santa Catarina é uma atividade centenária, tendo contribuído de forma significativa para o desenvolvimento de toda a região. Entretanto, a forma descontrolada com que muitas vezes foi realizada e a ausência, à época, de normas ambientais mais rígidas, legaram à região carbonífera uma série de impactos ambientais causando, entre outros, a contaminação de recursos hídricos.
A drenagem ácida de minas (DAM), proveniente da oxidação da pirita e demais minerais sulfetados associados ao carvão, é uma das ameaças mais sérias aos recursos hídricos situados nas regiões de atividade de mineração. Pode devastar rios, córregos e vida aquática por centenas de anos, provocando alterações significativas no pH das águas e consequente liberação de metais como Ferro, Alumínio, Cobre, Manganês e Zinco, entre outras substâncias. A neutralização das drenagens ácidas empregando um reagente alcalino permite que, elevando seu pH, aconteça a precipitação de alguns metais presentes na drenagem, tornando-a um efluente seguro para lançamento. O projeto justifica-se uma vez que são poucos os estudos referentes ao tratamento de tais efluentes ácidos na região, apesar da quantidade significativa de recursos hídricos contaminados.
O objetivo principal deste estudo é definir os parâmetros de neutralização de DAM necessários para projetar e construir uma máquina dosadora de aditivos que neutralize o pH de águas contaminadas com drenagem ácida de mina de forma semi-automatizada. Em vista disso, o presente trabalho aborda um estudo das principais variáveis químicas envolvidas no tratamento de drenagem ácida de minas, desde a escolha do reagente empregado até as análises de qualidade do efluente resultante.
A partir de pesquisas e análises laboratoriais, o calcário calcinado solubilizado na forma de gel foi apontado como o reagente de melhor aplicabilidade no tratamento de DAM, elevando o pH e precipitando os metais dissolvidos no meio com eficiência. Visando cumprir com os critérios de lançamento de efluentes estabelecidos pela resolução vigente da CONAMA nº430, foram realizadas neutralizações em diferentes valores de pH e analisados os teores de manganês em cada uma, onde pôde-se definir que o pH da DAM seria elevado de ≃2,93 a 9,5, visando manter o teor de manganês inferior a 1 mg/L.