CONFLITO DE INTERESSES NA PRODUÇÃO CIENTÍFICA SOBRE VITAMINA D NO CONTEXTO DA PANDEMIA DA COVID-19

O uso de evidências científicas para subsidiar a formulação de políticas públicas pode ser enviesado por situações de conflito de interesses (CDI) causadas por financiamento privado de pesquisas. Durante a pandemia de COVID-19, o uso de vitamina D para sua prevenção e tratamento ganhou notoriedade e foi objeto de estudos com resultados distintos, que podem ter atendido a interesses corporativos.

Objetivos

Analisar a ocorrência de CDI em estudos sobre vitamina D e COVID-19 e avaliar se o financiamento da indústria farmacêutica e de alimentos está associada a conclusões favoráveis à recomendação da suplementação da vitamina.

Metodologia

Foi realizada uma revisão de escopo de estudos observacionais que relataram ou avaliaram o uso de vitamina D para prevenção ou tratamento da COVID-19 em indivíduos não hospitalizados, publicados entre dezembro/2019 e agosto/2021. As buscas foram realizadas em agosto/2021 nas bases de dados Medline, Lilacs e Google Scholar. Buscas adicionais foram realizadas nas referências dos artigos selecionados. A seleção foi realizada independentemente por dois pesquisadores e os resultados foram relatados de acordo com as recomendações do PRISMA-ScR. A presença de CDI foi identificada a partir de informações presentes nos artigos e em outras publicações dos autores nos últimos dois anos.

Resultados

Foram selecionados 29 estudos. Em 5 destes, CDI foi declarado pelos autores e em outros 8, CDI foi identificado pelos revisores em publicações anteriores, totalizando 13 estudos com CDI (44,8%). Esses artigos foram financiados por empresas dos setores de diagnóstico, farmacêutico e alimentício. A maioria dos estudos concluiu que a vitamina D não estava associada à COVID-19 (16/29, 55,2%). Conclusões favoráveis à suplementação de vitamina D foram minoria em artigos com financiamento independente e maioria em artigos em que CDI foi identificado (4/16, 25,0% vs 9/13, 69,2%). A razão de chance de conclusão favorável à suplementação foi quase 7 vezes maior em estudos com CDI [OR 6,8 (1,3-34,6)].

Conclusões/Considerações

Quase metade dos estudos que associam vitamina D e COVID-19 apresentaram CDI. Omissão da declaração de financiamento e ausência de divulgação do papel do patrocinador foram frequentes. Presença de CDI parece introduzir vieses na conclusão dos estudos sobre essa temática. Para mitigar a influência do financiamento privado na ciência e na saúde pública são necessárias prevenir e tornar transparentes situações de CDI na pesquisa biomédica.