Avaliação da sílica em ensaios de digestibilidade com tilápia do Nilo após extração assistida por ultrassom e determinação por espectrofotometria no visível

Nos estudos de digestibilidade na nutrição animal, os marcadores externos são os mais utilizados, sendo o óxido de crômio (Cr2O3) o marcador que apresenta melhor aceitação. No entanto, o uso de marcadores externos apresenta problemática em detrimento das grandes quantidades administradas e divergências quanto a resultados de pesquisas. Além disso, o Cr2O3 é quantificado pelo método colorimétrico da difenilcarbazida e os extratos resultantes são soluções ácidas contendo íons dicromato. Este procedimento além de demorado, apresenta o inconveniente de oxidar o crômio (III) a crômio (VI), espécie altamente tóxica, que prejudica a saúde do analista e polui o meio ambiente. Em virtude disso, uma alternativa para eliminar esses problemas seria o uso de marcador interno, na forma de SiO2, que normalmente está presente nos ingredientes vegetais das rações comerciais e experimentais utilizadas em ensaios de digestibilidade com peixes e adotar extração por ultrassom no preparo das amostras (uma vez que essa técnica não exige mineralização ácida e portanto, por não oxidar o crômio (III) a crômio (VI), não é poluente) e quantificação por espectrofotometria UV-Vis, método alternativo à absorção atômica e mais acessível economicamente. Os resultados obtidos demonstraram que 3 ciclos de 10 s a 102 W foram suficientes para extração ultra-sônica dos minerais e dos marcadores. Já em relação à comparação entre os coeficientes de digestibilidade aparente utilizando Cr2O3 e SiO2, os resultados mostraram-se concordantes (P>0,05), no entanto para que efetivamente a sílica possa ser alternativa à utilização do óxido de crômio é importante que mais estudos sejam feitos considerando diferentes ingredientes vegetais e a variação natural da sílica nessas fontes.