CARACTERIZAÇÃO DE PARTÍCULAS DE QUITOSANA PREPARADAS COM ULTRASSOM

Partículas de quitosana (PQs) podem ser usadas como agentes de estabilização em emulsões Pickering. Elas são adsorvidas na interface das gotas da emulsão contribuindo para a estabilização do sistema. Tamanho maiores de PQs podem influenciar diretamente no tamanho das gotas da emulsão. O objetivo desta pesquisa foi elaborar e caracterizar a microestrutura de partículas de quitosana preparadas com ultrassom. Para o preparo das PQs, a solução de quitosana foi pré-tratada usando-se duas concentrações de NaOH (0,1M ou 4M) até que o pH de 7,0 seja atingido, para desprotonação e formação das partículas de quitosana. Em seguida, elas foram submetidas a tratamento com ultrassom (ponteira ou banho-maria) em diferentes tempos (1, 2, 3, 4, 5 e 6 min para ultrassom de ponteira e 10, 20, 30, 40, 50 e 60 min para ultrassom de banho-maria), sendo que o ultrassom de ponteira foi aplicado com 60 e 90 % de amplitude. Os equipamentos utilizados foram um Ultrassônico de Ponteira (Ultronique, SP, Brasil) com ponta de titânio de 13 mm de diâmetro, trabalhando a 20 kHz com potência 850W e um ultrassom em banho-maria (Odontobrás, SP, Brasil) . O tamanho médio, distribuição do tamanho, concentração e o índice de polidispersidade (IP) das PQs foram estudadas com um Nanosight NS300 (Malvern Panalytical, UK) e o índice de instabilidade foi determinado com uma fotocentrífuga (LUMiSizer, Berlin, Alemanha). Após desprotonação a 4M, as PQs apresentaram uma distribuição de diâmetro na região nanométrica (200 - 474 nm) para os diferentes tempos e equipamentos de ultrassom. Por outro lado, independentemente do tempo e do equipamento de ultrassom, os valores do IP foram superiores a 0,8, indicando altos níveis de heterogeneidade dos tamanhos das partículas. Estes resultados mostram que as partículas de quitosana produzidas obtiveram um tamanho de partícula que permitiria sua utilização como agente estabilizante para emulsões Pickering.