El Círculo de Cuidado: la visibilización del rol de las cuidadoras familiares en la lucha por su reconocimiento social: un estudio mixto

Introducción: Los trastornos neurodegenerativos en adultos mayores generan pérdida de autonomía y aumentan la dependencia, trasladando el cuidado cotidiano a las familias, principalmente a las mujeres. Esta responsabilidad afecta la salud, el autocuidado y la calidad de vida de cuidadoras familiares. Comprender esta situación resulta clave para visibilizar el cuidado como problema de salud pública y reconocer a las cuidadoras como sujetas de derechos.

Métodos: La investigación buscó comprender la situación de salud de las cuidadoras familiares de adultos mayores con trastornos neurodegenerativos durante 2023. Se desarrolló un estudio mixto convergente sustentado en la Epidemiología Sociocultural. Se integraron un componente cuantitativo transversal descriptivo, una investigación cualitativa y una estrategia participativa denominada “Círculo de Cuidadores: cuidarnos es importante”. Las cuidadoras fueron seleccionadas mediante muestreo intencional tipo bola de nieve; mayores de 18 años, vinculadas al servicio de neurología del hospital, dedicadas al cuidado de un adulto mayor con trastorno neurodegenerativo y con participación voluntaria. Se aplicaron instrumentos de caracterización, escala de Zarit, DASS-21, calidad de vida y adopción del rol cuidador. El análisis integró estadística descriptiva, análisis de clúster, codificación según Corbin y Strauss y triangulación comprensiva.

Resultados: El 80,6% de las cuidadoras (N = 31) fueron mujeres. La edad promedio fue de 50,7 años. El 58,1% presentó sobrecarga intensa; el 54,8%, sufrimiento emocional; el 29%, ansiedad extremadamente severa; y el 58,1%, percepción negativa de su calidad de vida física. Las cuidadoras con alta vulnerabilidad sociofamiliar concentraron desempleo, escaso reconocimiento familiar y peor bienestar físico y social. El “Círculo de Cuidadores” fortaleció autocuidado, resiliencia y redes solidarias.

Conclusiones: Las cuidadoras con mayor sobrecarga y deterioro de su calidad de vida coincidían con vulnerabilidad sociofamiliar y escaso reconocimiento. El “Círculo de Cuidadores” favoreció autocuidado y redes solidarias, evidenciando que desigualdades de género, clase y territorio influyen en la experiencia del cuidado.