Análise Conformacional de Triacilgliceróis para o Controle da Cristalização em Materiais de Mudança de Fase à Base de Óleos Vegetais

Materiais de mudança de fase (PCM) baseados em calor latente são alternativas promissoras de alta densidade energética para o armazenamento térmico. Os óleos vegetais, como o de coco, destacam-se como PCMs renováveis. No entanto, a sua complexa composição química, constituída por misturas de diversos triacilgliceróis (TAGs), resulta em um comportamento de solidificação igualmente complexo. Durante o resfriamento, a mistura de TAGs pode estabilizar-se em diferentes estruturas cristalinas polimórficas, cada uma exibindo propriedades termodinâmicas distintas, como temperatura de fusão e entalpia. Para garantir a eficiência e previsibilidade do PCM ao longo de sucessivos ciclos de carga/descarga, é crucial controlar esse processo de cristalização. Uma alternativa poderosa para a investigação dos fenômenos de mudança de fase é através da simulação molecular, pois permite o estudo do material em níveis atômicos. O presente trabalho propõe a utilização de simulações moleculares, por meio da ferramenta GROMACS, para investigar os TAGs majoritários do óleo de coco, formados pelos ácidos láurico (L) e mirístico (M) (pares LLL-LLM e LLL e LML, majoritários no óleo de coco). As simulações têm como objetivo investigar a influência da composição no subresfriamento de óleos vegetais bem como analisar o impacto das conformações na fase líquida no processo de cristalização. Como as propriedades termofísicas finais estão diretamente relacionadas à estrutura cristalina do óleo, a compreensão desses fenômenos em nível molecular é fundamental para estabelecer estratégias que assegurem propriedades termofísicas confiáveis e reproduzíveis, viabilizando a aplicação eficaz desses materiais como PCMs.