Efeito do processo de hidrólise subcrítica na morfologia de resíduos de coco

Resumo Resíduos lignocelulósicos são biomassas potenciais para produção de biocombustíveis, mas carecem de separação das frações ricas em hemicelulose (HC), celulose e lignina. O objetivo deste estudo foi caracterizar o efeito do processo de remoção da HC via hidrólise subcrítica (HSb) sobre a morfologia de fibras de coco, cult. Anão Vermelho da Malásia proveniente da EMBRAPA Tabuleiros Costeiros. Neste trabalho, após a remoção do albúmen líquido, os frutos foram triturados e secos em estufa (65 °C/18 h), cerca de 2 g da biomassa particulada (180 a 850 μm) submetida a HSb em um reator tubular ( 1,12 cm e h 25,00 cm) à 100 bar/20 min. As condições avaliadas foram: água pura como solvente ou com adição de dióxido de carbono (razão v:v 1:19 entre CO2:H2O); temperatura (180, 200, 220 °C); e o modo de adição do solvente durante o período de hidrólise por contato estático ou em fluxo. A morfologia dos sólidos resultantes da HSb foi comparada com a amostra in natura preservada por fixação química (solução metanol por 24 h). Análises estruturais comparativas foram conduzidas por MEV-EDS (microscopia eletrônica de varredura acoplada a espectrometria de energia dispersiva de raios X). Os resultados mostraram a presença de alterações morfológicas em função da HSb, tais como degradação da estrutura celular e tecidual do revestimento de fibras e do parênquima. Em altas temperaturas e meio ácido houve o depósito superficial de lignina vítrea em formato esférico. Reações hidrolíticas e pressões internas podem ter causado microfissuras nas fibras. O contato estático minimizou a lixiviação da fração de finos da fibra. A caracterização morfológica evidenciou a estrutura complexa das fibras e os efeitos das variáveis do processo. Tais informações são fundamentais à melhoria da compreensão e a otimização de métodos de processamento de biomassa.