Determinação de elementos metálicos em sedimentos marinhos da Baia do Almirantado, Península Antártica.

Este estudo investiga a distribuição e a concentração de elementos metálicos na Antártica, com foco na região da Baía do Almirantado, onde estão localizadas três estações de pesquisa, incluindo a estação brasileira Comandante Ferraz. Embora os metais estejam naturalmente presentes no ambiente, suas concentrações podem ter aumentado em decorrência de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e o descarte inadequado de resíduos, o que eleva os riscos de toxicidade e acúmulo na biota. Metais essenciais, como Fe, Cu, Cr, Ni, Mn e Zn, são vitais para o funcionamento dos ecossistemas, enquanto outros, como Cd, Hg e Pb, apresentam toxicidade significativa e requerem monitoramento constante. . Os sedimentos marinhos atuam como registros das transformações ambientais, refletindo tanto processos naturais quanto impactos humanos, fornecendo informações fundamentais de qualidade ambiental dentro do contexto regulatório do Tratado Antártico e do Protocolo de Proteção ao Meio Ambiente. O objetivo principal do estudo foi caracterizar a granulometria, e a concentração de diversos elementos metálicos e As em amostras de sedimentos superficiais coletados nos verões austrais de 2021/2022 (OA41) e 2022/2023 (OA42) em diferentes regiões da Baía do Almirantado, na Ilha Rei George, Antártica,) relacionando os resultados a possíveis mudanças ambientais através da comparação com dados pretéritos. Para a determinação dos níveis de elementos metálicos nos sedimentos, foi utilizado o método de digestão parcial, baseado no protocolo 3050B da US-EPA. Após a digestão, as amostras foram filtradas e analisadas por ICP-OES e ICP-MS. A preparação para a análise granulométrica incluiu: (1) remoção da matéria orgânica com adições sequenciais de 5 mL de H₂O₂ a 30% até o término da reação; (2) remoção de carbonatos com adições de 5 mL de HCl a 10% até cessar a efervescência; e (3) peneiramento úmido em malha de 0,063 mm, seguido da pesagem do material retido. Os resultados médios de concentração (em mg kg-1) para os elementos analisados foram: (i) OA41: As: 6,23; Co: 15,21; Cu: 67,44; Ni: 8,54; Pb: 6,25; V: 110,36; Zn: 64,68; Al: 25.135,03; Fe: 43.064,35, e; (ii) OA42: As: 9,72; Co: 13,20; Cr: 11,13; Cu: 54,02; Ni: 6,89; Pb: 5,96; V: 104,55; Zn: 57,03; Al: 26.219,04; Fe: 40.251,06. Os valores de granulometria das frações finas apresentaram correlação positiva em relação às concentrações de metais. Com base nesses resultados, conclui-se que as concentrações obtidas são similares aqueles verificados em estudos prévios na região, não havendo indícios de contaminação ambiental recente e significativa . Os resultados reforçam a importância de um monitoramento constante na região, de forma a avaliar possíveis alterações futuras em função da atividade humana e mudança climática.