PRODUÇÃO DE FARINHA DE POLPA DE MACAÚBA EM SECADOR SOLAR HORIZONTAL E DE COLUNA

A palmeira macaúba, nativa do Brasil, é uma fonte alternativa de renda para comunidades rurais, como no Cariri (CE), A secagem da polpa desse fruto pode ser uma solução eficaz para armazenar o produto e gerar renda com sua comercialização na forma de farinha. O objetivo deste estudo foi adaptar sistemas de secagem solar para a polpa fresca de macaúba. Dois tipos de secadores solares foram testados: (1) secador horizontal e (2) secador de coluna. O secador 1 foi construído com compensado naval, vidro de 1 m² e revestido com isopor e alumínio preto para otimizar a absorção de calor, aberturas para ventilação, inclinação de 30° e quatro bandejas perfuradas de aço inox para a secagem dos frutos. No secador 2, os frutos não são expostos à radiação solar direta, sendo divididos em dois módulos: (a) caixa coletora de calor e (b) câmara de secagem em coluna. Frutos maduros foram colhidos na região do Cariri, limpos, descascados e despolpados manualmente. A polpa foi distribuída nas bandejas e submetida à secagem por tempo suficiente para atingir a umidade desejada (~10 horas). Após a secagem, as polpas foram trituradas em moinho de facas e comparadas com o fruto fresco. A umidade da polpa fresca, inicialmente de 55%, foi reduzida para 20% em ambos os métodos, conforme a normativa RDC nº 272/2005 da ANVISA. O teor de carotenoides da polpa fresca (102,85 ± 1,77 µg/g) apresentou maiores perdas no secador 1 (76,48 ± 3,74 µg/g) em comparação ao secador 2 (97,79 ± 3,67 µg/g), devido à exposição direta aos raios solares neste sistema. A acidez do óleo extraído da polpa fresca foi de 3,34 ± 0,03 mg KOH/g, enquanto no secador 1 atingiu 8,29 ± 0,21 mg KOH/g, e no secador 2 foi de 5,62 ± 0,15 mg KOH/g, ambos dentro do limite de 10 mg KOH/g estabelecido pela norma. A eficiência térmica foi de 16% para o secador simples e 29% para o secador de coluna. O secador de coluna apresentou melhor desempenho térmico e melhor preservação da qualidade da farinha de macaúba.