A otimização de processos tornou-se uma ferramenta fundamental para o aumento da lucratividade das indústrias químicas e petroquímicas. Diversos métodos de otimização da operação foram propostos, sendo que o real-time optimization (RTO) é a solução mais consolidada industrialmente enquanto que o self-optimizing control (SOC) começa a ser aplicado como solução simplificada e de menor retorno em relação a este. Neste trabalho é realizada a comparação sistemática de ambas as técnicas, aplicadas a um sistema composto de reator e coluna com reciclo. Verifica-se que a consideração que o RTO sempre trará maiores benefícios que o SOC não é verdadeira. A análise da frequência do distúrbio e do comportamento dinâmico do sistema é determinante na escolha da solução a ser adotada. Além disso, em cenários específicos, o uso de qualquer ferramenta de otimização acarretará em perdas, em relação ao sistema sem otimizacao.