AJUSTE DA EQUAÇÃO DE BLAKE-KOZENY PARA GRÃOS DE MILHO NAS UMIDADES DE 66,7% E 81,8%

O processo de malteação de milho envolve etapas de hidratação, germinação e secagem, nas quais o controle do teor de água é determinante para a qualidade do produto. O objetivo da hidratação é elevar a umidade dos grãos a níveis adequados para a germinação, entre 75% e 80% (b.s.). A caracterização do escoamento de ar através do leito de grãos hidratados é essencial para o dimensionamento de sistemas de secagem. No processo de secagem uma das variáveis a serem controladas é a velocidade do ar de secagem e a perda de carga do leito. No presente trabalho, aplicou-se a equação de Blake-Kozeny para descrever a perda de carga em leitos fixos de milho em duas condições de umidade, 66,7% e 81,8% (b.s.). Os experimentos foram conduzidos em leitos de 0,1 metro de espessura, com partículas de diâmetro de 0,0057 metro, usando ar com massa específica de 1,200 kg/m³ e viscosidade de 1,905 × 10⁻⁵ kg/(m·s). Foram coletados 110 pares de dados de velocidade superficial e queda de pressão por condição, ajustados a dois modelos linearizados, um com expoente fixo igual à unidade e outro com expoente livre. Para 66,7%, o ajuste com expoente fixo forneceu A igual a 162,7 e R² de 0,9908; para 81,8%, A igual a 162,2 e R² de 0,9824. O modelo com expoente livre resultou em A iguais a 161,4 e 163,4, e expoente B iguais a 0,996 e 1,004 para 66,7% e 81,8%, respectivamente, confirmando o regime laminar e a consistência entre os modelos. Os valores de A apresentaram desvio de aproximadamente 8% em relação ao valor teórico de 150, atribuído à geometria não esférica dos grãos. O número de Reynolds variou entre 2,25 e 13,81 para 66,7%, e entre 2,65 e 13,65 para 81,8%, com a maioria dos pontos abaixo do limite de 10. A porosidade foi de 0,506 e 0,508 para as condições de menor e maior umidade, refletindo o intumescimento dos grãos. Conclui-se que a equação de Blake-Kozeny descreve adequadamente o comportamento fluidodinâmico do leito, oferecendo base quantitativa para o dimensionamento de sistemas de secagem na malteação de milho.