CHEERLEADING E GINÁSTICA ARTÍSTICA: RELAÇÕES ENTRE CATEGORIAS COMPETITIVAS E FAIXA ETÁRIA DE ATLETAS

Introdução: O cheerleading é um esporte com popularização crescente no Brasil. É composto por habilidades e métodos avaliativos semelhantes aos da ginástica artística, modalidade consolidada no cenário esportivo nacional. O sistema competitivo dessas práticas, incluindo as categorias competitivas, sofrem adaptações de acordo com o nível de desenvolvimento local, levando em consideração as diretrizes internacionais. Objetivos: Compreender as adaptações das diretrizes internacionais no Brasil sobre as categorias competitivas por idade no cheerleading e na ginástica artística feminina (GAF) - sendo modalidades com critérios avaliativos semelhantes - e estabelecer relações entre as divisões nacionais e o perfil de participação de atletas nessas práticas. Métodos: Os dados foram obtidos através de uma pesquisa bibliográfica e documental, utilizando documentos dos órgãos reguladores das modalidades e regulamentos de competições. A análise foi realizada atrelando o método de análise de conteúdo ao de análise documental. Resultados: A GAF apresenta 4 categorias etárias (pré-infantil, infantil, juvenil e adulto), sendo que, no contexto nacional, essa divisão é bem estabelecida e, em alguns casos, a participação de atletas mais jovens em categorias superiores é permitida (dependendo do nível técnico). O cheerleading apresenta muitas divisões dependendo do sistema competitivo utilizado (existem propostas distintas), mas em geral, existem 6 categorias (U6, U8, U12, U16, U18 e Open), sendo que no Brasil essa divisão não é consolidada (visto que a busca pela categoria Open - equivalente à adulta - é muito maior em relação às categorias infantis e juvenis); apesar disso, percebe-se atualmente um aumento na demanda infanto-juvenil. Conclusão: Embora o cheerleading apresente mais categorias competitivas por idade, a procura infantil ainda é reduzida no Brasil, diferente da GAF, que possui participação infantil mais representativa. Entretanto, essa demanda vem crescendo nos campeonatos brasileiros de cheerleading, indicando uma possível ampliação e melhor definição das categorias etárias, aproximando sua organização da observada na GAF.