Variação morfológica em natimortos de Caretta caretta (Linnaeus, 1758) e Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) na Praia de Guriri, São Mateus, ES

Analisamos 200 natimortos de Cheloniidae coletados na Praia de Guriri, São Mateus, ES, onde predominam desovas de Caretta caretta, seguido de Lepidochelys olivacea, havendo poucos registros das outras espécies de Chelonioidea. A coleta foi realizada pelo Projeto de Monitoramento de Praias da Petrobrás, uma condicionante ambiental exigida pelo IBAMA, processo N°02022.001407/10. Identificamos ninhos de duas espécies na amostra (C. caretta e L. olivacea) com base na morfologia dos rastros e ovos. Posteriormente, a morfologia dos espécimes foi analisada, especialmente quanto ao número de escudos costais e inframarginais, diagnósticos de cada espécie: C. caretta (n=188), com 5 escudos costais e 3 inframarginais e L. olivacea (n=12), com 6 ou mais escudos costais e 4 inframarginais contendo poros. Em 52 tartarugas (~30% da amostra), identificadas como cf. Caretta, foi observada variação no número de escudos inframarginais. A variação inclui 17 indivíduos com quatro escudos inframarginais em cada lado, sem poros e 35 indivíduos com assimetria bilateral quanto ao número de inframarginais (três no lado direito e quatro no lado esquerdo; sem poros). Outras características diagnósticas, como o número de escudos pré-frontais e a forma da carapaça, não variaram. Constatou-se a existência de mais de um fenótipo em um mesmo ninho, o que pode significar polimorfismo ou hibridização, tendo em vista que podem haver filhotes de mais de um macho em uma mesma ninhada. Embora assimetrias e polimorfismos quanto ao número de escudos sejam relativamente comuns em tartarugas, a elevada observação de características diagnósticas das duas espécies num mesmo indivíduo (número de escudos costais de C. caretta e de inframarginais de L. olivacea) pode ser indício de hibridização entre populações das duas espécies que desovam na Praia de Guriri. Assim, a diminuição da oferta de parceiros nas áreas de reprodução, pode estar favorecendo o cruzamento entre espécies que nidificam na região.