Uma nova espécie de Mesoclemmys do sudeste do Brasil (Testudines, Chelidae)

O gênero Mesoclemmys representa um grupo moderadamente diversificado de tartarugas de água doce da subordem Pleurodira que, atualmente, inclui dez espécies distribuídas do norte da Colômbia até o nordeste da Argentina. No presente estudo é apresentado o primeiro resultado a partir de uma revisão das espécies sul-americanas da família Chelidae. Os exemplares de Mesoclemmys sp. foram coletados em três afluentes distintos da bacia do rio São Francisco, localizados no Estado de Minas Gerais. No total foram analisados 130 espécimes do gênero provenientes de coleções zoológicas nacionais e internacionais. Foram tomadas medidas morfométricas da cabeça, carapaça e plastrão e, em seguida, as mesmas foram logaritimizadas e normalizadas. Foi calculado o mínimo e máximo de cada variável para cada espécie, bem como algumas razões taxonomicamente informativas entre as medidas. Para observar a presença de variação de padrão nas medidas foram feitas as análises de MANOVA e LDA. Para conduzir a análise filogenética das espécies de Mesoclemmys, foi construída uma matriz morfológica com 34 caracteres inéditos propostos nesse estudo, além de dois provindos da literatura. A análise filogenética foi conduzida no software TNT com pesagem igual dos caracteres e através da busca por novas tecnologias. Como resultado, Mesoclemmys sp. apresenta os menores valores da altura parcial do tímpano e valores maiores de comprimento da carapaça e altura máxima do casco. A análise MANOVA mostra que há diferença significativa entre as espécies de Mesoclemmys. O primeiro grupo é composto por Mesoclemmys heliostemma, M. raniceps, M. tuberculata e M. vanderhaegei e o segundo por M. gibba, M. hogei, M. perplexa e Mesoclemmys sp. A regressão apresentou uma estruturação similar dos grupos, chamados de cabeças-grande e cabeças-pequena, respectivamente. A análise cladística posiciona a espécie nova dentro do gênero Mesoclemmys e exclui M. hogei do mesmo, demonstrando assim que Mesoclemmys não é um gênero monofilético.