TEMPERATURA E DISPONIBILIDADE HÍDRICA NÃO DETERMINAM O GRADIENTE DE TAMANHO CORPORAL EM ESPÉCIES DO GRUPO Rhinella marina (Linnaeus, 1758) (Anura: Bufonidae)

Os padrões de distribuição dos organismos constituem uma das questões centrais em estudos biológicos. Um dos primeiros padrões descritos foi a correlação positiva do tamanho do corpo dos animais com a latitude em resposta à regulação dos organismos às variações térmicas. Esse padrão é conhecido como regra de Bergmann, inicialmente proposta para endotérmicos, mas posteriormente avaliado também em ectotérmicos. Outros fatores também podem influenciar o padrão na distribuição das espécies, como a restrição hídrica, que pode ter seus níveis medidos pela evapotranspiração potencial (ETP). A hipótese de conservação de água prediz um gradiente positivo do tamanho do corpo de espécies com disponibilidade hídrica. Aqui investigamos os padrões de variação de tamanho corporal do grupo Rhinella marina (Anura: Bufonidae), composto por 11 espécies da região Neotropical. Testamos se o tamanho corporal em ampla escala dessas espécies seguem a regra de Bergmann ou a restrição hídrica. Empregamos análises de regressão simples entre tamanho do corpo e latitude, temperatura e ETP para cada espécie. Os resultados indicam que o grupo estudado não apresenta gradiente de tamanho corporal como previsto pela regra de Bergmann, nem pela hipótese de conservação de água. Embora a relação de volume/área de superfície explique uma menor perda de calor e de água do corpo maior em relação ao menor, foi percebido que isso não compreende um fator que influencie os tamanhos das espécies do grupo Rhinella marina. Os indivíduos usam potencialmente outras estratégias para manterem o equilíbrio térmico e hídrico. Relativo à perda de água, é preciso ter em conta a capacidade e eficiência na absorção de água pelo organismo. Assim, outros fatores possibilitam a manutenção das espécies avaliadas, em ampla gama das variáveis climáticas analisadas, independente dos tamanhos dessas espécies.