Filogeografia dos grupos Leptodactylus labyrinthicus e Leptodactylus vastus na diagonal seca da América do Sul

Para compreender a origem, distribuição e manutenção da biodiversidade, é preciso reconhecer os processos evolutivos e ecológicos que influenciaram a história dos organismos de interesse. Por meio de estudos filogeográficos é possível investigar as relações dos processos micro e macro evolutivos que podem influenciar a dinâmica populacional de uma espécie, e inclusive gerar novas espécies. Leptodactylus labyrinthicus e Leptodactylus vastus (Leptodactylidae) são anfíbios que apresentam ampla distribuição na “diagonal seca” que, no Brasil, compreende o Cerrado e a Caatinga. O presente trabalho tem como objetivo descrever os padrões filogeográficos destas espécies, a fim de investigar processos que levaram à atual distribuição geográfica de suas populações e verificar se existem linhagens não descritas (espécies crípticas) dentro dos grupos. Para tanto, nós sequenciamos genes nucleares utilizando sequenciamento de última geração (captura de sequências por hibridização). Também produzimos mapas de distribuição das linhagens monofiléticas de acordo com os resultados das análises filogenéticas. Nossos resultados confirmam a hipótese de que L. labyrinthicus e L. vastus são espécies irmãs. Por outro lado, segundo os caracteres morfológicos disponíveis para distinguí-las, as duas espécies não são monofiléticas uma em relação à outra. Foram encontrados oito grupos monofileticos (contando outgroups), distribuídos em maior número no Cerrado do que na Caatinga. Houve uma considerável região de sobreposição de L. labyrinthicus e L. vastus entre os dois biomas, com poucos grupos monofiléticos ocorrendo apenas no Cerrado ou Caatinga. Os próximos passos da pesquisa deverão esclarecer os processos responsáveis pela evolução destes diferentes grupos nos dois biomas, além de fornecer informações que auxiliarão em possíveis revisões taxonômicas. Análises filogeográficas coalescentes, bem como de delimitação de espécies, fornecerão indícios demográficos da possível existência de espécies crípticas, provavelmente em ambas as espécies nominais. Finalmente, tais resultados auxiliarão, também, na compreensão e descrição dos padrões biogeográficos dos biomas áridos da América do Sul.