A força das serpentes constritoras no subterrâneo

Serpentes constritoras normalmente se alimentam na superfície terrestre, entretanto algumas espécies fazem isso em microambientes, onde seus movimentos de constrição padrão podem ser limitados espacialmente. Serpentes que se alimentam de roedores no subterrâneo, não conseguem se enrolar ao redor da presa, sendo assim, as pressionam contra o substrato utilizando o próprio corpo como suporte. Esse comportamento denominado pinioning possui como objetivo a incapacitação da presa em responder a predação e consequentemente a facilitação da ingestão. Entretanto, devido à dificuldade em observar comportamentos que ocorrem no subterrâneo, os estudos sobre pinioning são escassos, principalmente os quantitativos. O objetivo desse trabalho foi quantificar tais comportamentos, e para isso utilizou-se simulações de túneis feitos de acrílico transparente e o auxílio de um medidor de pressão Harvard Apparatus Research Grade - Blood Pressure Transducer, sendo que tais procedimentos foram realizados na Universidade de Louisiana - Lafayette (USA), onde foram fornecidos todos os materiais necessários. Posteriormente, comparou-se as pressões exercidas pelo pinioning com as pressões da constrição padrão, realizadas pela serpente Lampropeltis getula (kingsnake), encontrada amplamente nos Estados Unidos da América. Os estudos de força por pressão (mmHg) são eficazes, pois demonstram com precisão a capacidade predatória dessas serpentes ao realizar esses movimentos que podem incapacitar diretamente suas presas por parada cardíaca e desestruturação óssea. Vale salientar que, as pressões exercidas pelo pinioning podem ser consideravelmente mais altas do que as de constrição padrão em superfície aberta, cerca de 200 mmHg mais alta em alguns indivíduos, mas com uma média de diferença de 55,5 mmHg. Desse modo, observou-se que tais serpentes podem exercer pressões impressionantes mesmo no subterrâneo e que sua capacidade de predação não diminui ainda que seus movimentos sejam limitados.