Análise da influência da malacofagia na diversificação morfológica do crânio de serpentes da família Dipsadidae Bonaparte (Alethinophidia: Colubroidea)

As serpentes compreendem um grupo de vertebrados extremamente diverso em número de espécies, dieta, habitat e morfologia, apresentando desde linhagens com táxons generalistas até outros de hábito especializado. Um dos hábitos especializados encontrado em serpentes é a malacofagia, com a qual algumas adaptações morfológicas foram relacionadas na literatura, referentes principalmente a modificações em glândulas exócrinas e assimetria no número de dentes maxilares e dentários. Este trabalho visa analisar e quantificar a influência da malacofagia na diversificaçãoda forma do crânio de serpentes da família Dipsadidae. Para tal, foram tomografados 120 espécimes, distribuídos em 58 espécies de serpentes da família Dipsadidae. A forma do crânio e das mandíbulas foi caracterizada utilizando morfometria geométrica 3D, a partir da digitalização de 65 marcos anatômicos analisados utilizando a Superimposição de Procrustes. Padrões gerais de variação morfológica foram visualizados em um espaço da forma na filogenia utilizando uma Análise de Componentes Principais (PCA). Para avaliar o grau ao qual a variação da forma pode ser associada com a dieta malacofágica foram feitas análises de regressão do tipo Quadrados Mínimos Generalizados Filogenéticos (PGLS). Foi testada também a assimetria entre mandíbulas. Os resultados apontam que, tanto em Dipsadinae quanto em Xenodontinae, as linhagens malacofágicas apresentam relativo alargamento dos componentes da região posterior do crânio, quando comparadas com outros membros de suas subfamílias. Já no caso das mandíbulas, análises preliminares demonstram pouca correlação da forma com a dieta malacofágica, apesar de dipsadídeos malacofágicos apresentarem assimetria de mandíbulas, o que os difere dos dipsadídeos não-malacofágicos.