As substâncias húmicas estão entre as espécies orgânicas mais distribuídas na Terra. São encontradas nos solos, águas naturais, turfas, argilas e carvões minerais. As substâncias húmicas são formadas a partir da degradação química e biológica de resíduos de plantas, animais e atividades microbianas, possuem grupos carbonila e fenólicos que contribuem para sua complexação e troca iônica. Considerando a solubilidade em meio aquoso, estas substâncias são classificadas em ácidos húmicos (AH), fúlvicos (AF) e humina (HU). Os ácidos húmicos são a fração escura, solúveis em meio alcalino; os ácidos fúlvicos, de coloração amarelada, são alcalino solúveis, e se mantém na solução após a remoção de ácidos húmicos por acidificação; e a humina é a fração inerte, insolúvel em meios ácido e alcalino (em geral não é estudada). O rendimento da extração depende do tipo de extrator e das características do meio. Devido a diversas características, no meio ambiente as substâncias húmicas podem desempenhar importante papel, como contribuir para a retenção de calor, devido à sua coloração escura, o que estimula a germinação de sementes e o desenvolvimento de raízes; atuar contra a erosão, evitando o escoamento, pois, por apresentar agregados oriundos da combinação com argilas, possuem alta capacidade de retenção de água; estimular o crescimento do fitoplâncton em ambientes aquáticos; complexar íons metálicos, devido à sua ação quelante; e atuar na ação corrosiva de solos, carvões e águas. Neste trabalho foi realizada a extração, purificação, fracionamento e a caracterização de substâncias húmicas a partir do carvão mineral de Candiota-RS, avaliando-se o rendimento da extração. O método de extração empregado foi o alcalino, com NaOH 0,5 M, sendo o carvão tratado previamente com solução ácida, para remoção de íons Ca e outros cátions polivalentes. O fracionamento das substâncias húmicas extraídas foi promovido por solubilidade em diferentes valores de pH, e sua purificação foi realizada por tratamento ácido (HF/HCl 5%/5%) e resinas de troca iônica (Amberlite XAD-8 e IR-20). As substâncias húmicas extraídas foram caracterizadas por teores de carbono orgânico, cinzas, C, H, O, N, espectroscopias de absorção no infravermelho, e ultravioleta e visível, análise termogravimétrica, e microscópica. O teor de carbono orgânico total da amostra de carvão foi 35%, enquanto os teores de carbono orgânico em solução de AH e AF foram 515 e 26 mg/L, respectivamente. O rendimento de extração de AH foi 5, e de AF foi 0,3 %/g de amostra carvão. O método de extração realizado foi adequado e bem sucedido, pois o rendimento e a caracterização das frações húmicas mostraram-se compatíveis com a literatura. As substâncias húmicas extraídas do carvão mineral poderão ser utilizadas para aplicações em agricultura, na fabricação de fertilizantes naturais; na química, na elaboração de produtos complexantes ou adsorventes; na metalurgia, na síntese de inibidores de corrosão de metais.