ENVELHECIMENTO POPULACIONAL E CENTRALIDADE REGIONAL: TRAJETÓRIAS DEMOGRÁFICAS EM DUAS REGIÕES DO RIO GRANDE DO SUL (1970–2022)

Este artigo analisa comparativamente as trajetórias de envelhecimento populacional em duas regiões do Rio Grande do Sul, entre 1970 e 2022, tomando como referência os municípios de Ijuí e Passo Fundo e seus respectivos contextos regionais. O objetivo é compreender em que medida diferenças na centralidade regional estão associadas a ritmos distintos de mudança na estrutura etária, bem como as implicações dessas dinâmicas para o planejamento urbano e a capacidade institucional local. A pesquisa adota abordagem quantitativa, de caráter descritivo-comparativo, baseada em dados censitários harmonizados obtidos junto ao Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. Complementarmente, a interpretação dos resultados demográficos foi articulada às contribuições de Lima da Silveira (2024), que analisam o papel das cidades médias na gestão pública territorial e na configuração das centralidades regionais. Os resultados indicam que ambas as regiões se encontram em estágios avançados da transição demográfica, caracterizados pela redução da razão de dependência jovem e pelo crescimento progressivo da dependência idosa ao longo do período analisado. Entretanto, as trajetórias não se desenvolvem de forma homogênea. Na região associada a Ijuí, observa-se envelhecimento populacional mais intenso, especialmente nos municípios de menor porte, evidenciando processos de esvaziamento e recomposição etária mais avançada. Já na região polarizada por Passo Fundo, o envelhecimento ocorre de forma relativamente mais moderada, parcialmente compensado pela maior capacidade de atração de população em idade ativa, associada à sua elevada centralidade regional e à concentração de funções administrativas e serviços especializados.