Data centers e água: riscos socioambientais em tempos de expansão digital

A expansão acelerada dos data centers, impulsionada pela crescente demanda por inteligência artificial e serviços digitais, tem gerado importantes desafios socioambientais, especialmente em países do Sul Global. No Brasil, esses empreendimentos concentram-se majoritariamente na Região Sudeste, com destaque para o estado de São Paulo, evidenciando uma centralização territorial da infraestrutura digital. Embora frequentemente associados à sustentabilidade e à inovação, os data centers demandam grande volume de recursos naturais, sobretudo água, utilizada tanto diretamente no resfriamento dos equipamentos quanto indiretamente por meio do consumo de energia elétrica, majoritariamente de origem hidrelétrica. Nesse contexto, tem-se como objetivo investigar os impactos socioambientais da implementação de data centers no Brasil, com foco na Região Sudeste, partindo da hipótese de que o discurso de modernização tecnológica oculta contradições relacionadas ao uso intensivo de recursos hídricos em territórios já marcados por escassez e desigualdades. A metodologia adotada baseia-se em métodos mistos, combinando abordagens qualitativas e quantitativas, com análise de dados secundários de órgãos públicos, literatura científica e referenciais teóricos da ecologia política e da justiça ambiental. O conceito de pegada hídrica é utilizado como ferramenta analítica central, permitindo avaliar tanto o consumo direto quanto os fluxos indiretos de água ao longo da cadeia produtiva. Como resultados esperados, busca-se sistematizar dados sobre a distribuição dos data centers no território nacional, identificar padrões de consumo de recursos naturais e aprofundar o debate sobre os riscos socioambientais e os limites da sustentabilidade na economia digital, contribuindo para discussões críticas sobre desenvolvimento, soberania tecnológica e justiça hídrica, além de subsidiar políticas públicas mais transparentes, inclusivas e ambientalmente responsáveis.